AN AMERICAN MISSIONARY TO ISLAM: SAMUEL
MARINUS ZWEMER
Abstract
Samuel Marinus Zwemer (1867–1952) was an American missionary who
became known as the “Apostle to Islam” for his strenuous, if not always
successful, evangelization efforts in Islamic countries. He attended Hope College
in Holland, Michigan, and the New Brunswick Seminary in New Jersey. In 1889 he
and a classmate founded the American Arabian Mission, which later received
sponsorship from the Reformed Church, and the next year he departed for the
Arabian Peninsula. He influenced subsequent generation of missionaries to the
Muslim world.
Zwemer never ceased to contend for the finality of Christ. Though
unusually prolific as a writer and effective in recruiting missionaries and inspiring
interest in missions, particularly in the Muslim world, Zwemer saw only a few
Muslims openly profess the Christian faith.
This article will look at his view of Islam and Its teachings. He believed
that moving away from Islam implied progress and moving toward Islam equated
regress.
Keywords: Samuel M. Zwemer, Islam, Missionary, Christianity,
Evangelism Orientalism
AMERİKALI BİR MİSYONER: SAMUEL MARINUS ZWEMER
Özet
“İslam’ın Elçisi” lakabıyla tanınan Samuel Marinus Zwemer (12 Nisan
1867 – 2 Nisan 1952) ABD asıllı misyoner ve din bilginidir. Ailesinin teşvikiyle
Hıristiyanlık dinini dönemin en iyi okullarında öğrenen Zwemer, İslam’ı da Arap
ülkelerine seyehat ederek dönemin ünlü hocalarından Arapça’yı ve diğer din
derslerini tedris etmiştir. Ona göre Müslümanları Hıristiyanlık dinine
kazandırmanın en kolay yolu İslam’ı ve müslümanları yakından tanımakla
mümkündür. Zwemer, Arapça’ya ve İslam kültürüne vakıf olduktan sonra
misyonerlik faaliyetlerinde bulunmak üzere 1890 yılından itibaren Basra ve
Bahreyn başta olmak üzere Arabistan bölgesinde hizmet etmiştir. 1913-1929 yılları arasında da Mısır’da faaliyetlerde bulunan Zwemer Asya’da bulunan Müslüman
ülkelere de gitmeyi ihmal etmemiştir.
Tüm hayatını insanları özellikle Müslümanları Hıristiyanlaştırmaya adayan
Zwemer 1929-1937 yıllarında ağırlıklı olarak Princeton Üniversitesinde Dinler
Tarihi ve Misyonerlik dersleri vererek geçirmiştir. Amerikan Missionary Society
(Amerikan Misyoner Cemiyeti) çatısı altında hizmet eden Zwemer’in yayınlandığı
pekçok kitabı ve makaleleri bulunmaktadır. Misyonerlik adına yayınlanan The
Moslem World’da otuz beş yıl boyunca yazarlık ve editörlük yapmıştır.
Kırk yıldan fazla İslam ülkelerini dolaşarak misyonerliğe hizmet eden
Zwemer’in aracılığıyla sadece oniki kişi Hıristıyanlık dinine geçmiştir. Onun
bıraktığı öğretiler sonraki nesillerde ve günümüzde Amerika’daki kolejlerde ve
misyoner yetiştiren okullarda yoğun ilgi görmektedir. Bu makalede Zwemer’in
hayatı, misyonerlik faaliyetleri ve İslam hakkındaki düşüncelerine dair genel
bilgiler verilmeye çalışılmaktadır. Makalenin sonunda ise Zwemer’in yayın
hayatına kazandırdığı eserlerin isimleri yayın tarihleriyle birlikte verilmektedir.
Anahtar kelimeler: Samuel M. Zwemer, İslam, Misyonerlik,
Hıristiyanlık, Evangelizm Orientalizm.